Genette

La Genette commune (Genetta genetta), ou Genette d'Europe, est un mammifère carnivore nocturne et discret, de taille, couleur et morphologie qui la font parfois confondre avec un chat. Il se répartit en de nombreuses sous-espèces vivant en Europe, en Afrique et au proche-orient. En Europe, c'est la seule espèce représentante de la famille des Viverridés ( une famille de mammifères carnivores féliformes ( sous-ordre des carnivores de la famille des félins, arboricoles et plutôt nocturnes et ne dédaignent pas de compléter leur régime carné ( essentiellement de viande ) par des fruits. )

Histoire :

Hérodote ( Historien grec. Souvent considéré comme le premier historien ) l'aurait évoquée il y a plus de deux mille ans, mais on soupçonnait depuis longtemps que les populations européennes actuelles aient comme origine des genettes introduites et naturalisées par les Romains ou les Maures pour défendre les récoltes contre les rongeurs. De plus, son aire de répartition très limitée laissait supposer que sa survie aurait pu avoir été favorisée dans ces régions par l'Homme.

Une étude a montré que la genette dite « européenne » était génétiquement proche des souches du Maghreb. Cette analyse laisse penser que les genettes européennes actuelles auraient pour ancêtres communs des genettes africaines, et plus particulièrement des sujets originaires de la zone côtière algérienne. La dynastie des Almohades (mouvement religieux pourrait avoir été à l'origine au xiie siècle de telles introductions, car la diversité génétique de la genette européenne est plus élevée dans les zones qu'ils ont conquises et où ils ont longtemps vécu (Baléares, Espagne méridionale et Catalogne). Mais quelques introductions plus précoces ou tardives seraient également possibles. En France, l'espèce est essentiellement présente dans un grand quart sud-ouest. Elle s'est montrée capable de traverser le Rhône, peut-être grâce aux ponts, et elle a colonisé la Provence à partir d'Arles où elle est de plus en plus présente depuis les années 1970. La genette s'est établie assez récemment dans l'île de Camargue où des animaux ont été observés et des crottiers importants découverts ( elle dépose régulièrement ses excréments dans des endroits fixes, appalés crottiers.) Dans l'Ouest, l'espèce est présente jusqu'à Nantes et dans le Sud de la Bretagne, elle a donc traversé la Garonne, la Loire, et de nombreux autres cours d'eau qui ne semblent pas gêner son expansion. Elle est observée un peu partout en France jusqu'en Alsace, et semble globalement en expansion.

Morphologie :

La genette mesure généralement entre 50 et 60 cm de longeur sans la queue. Celle-ci est de 41 à 52 cm en moyenne. sa hauteur est d'environ 35 cm et pense dans les 2kg.

Essentiellement cantonnée en Espagne et dans le Sud-Ouest de la France, ainsi qu'en Italie méridionale. La genette vit et chasse généralement près des points d'eau, des taillis et des forêts denses. La genette est très territoriale et délimite régulièrement son territoire à l'aide de ses glandes péri-anales et de crottiers. La genette étant un animal essentiellement nocturne, il est de ce fait très difficile de l'observer dans son milieu naturel. Dans son environnement naturel, la genette a une espérance de vie de quelque dix ans. En captivité, son espérance de vie est identique à celle du chat (environ quinze ans). L’animal est strictement nocturne. Même si la genette est un excellent grimpeur, à l'aise jusque dans les petites branches, elle chasse essentiellement à terre.Elle n'a pas de terrier fixe (sauf en période de gestation), et passe souvent ses journées à dormir sous un rocher, dans un arbre, ou encore dans un terrier inoccupé.

Principalement carnivore, la genette chasse tout ce qui est plus petit qu'elle : surtout de petits rongeurs (mulot sylvestre en particulier), et également des oiseaux, ainsi que de nombreux arthropodes ( animaux invertébrés ) Elle ne dédaigne pas l'occasion d'améliorer ponctuellement son ordinaire de quelques fruits ou baies, démontrant un certain opportunisme alimentaire. Contrairement à la fouine, la genette ne s'approche pas des habitations ; elle s'attaque donc rarement aux animaux de basse-cour et ne peut donc, en aucun cas, être considérée comme nuisible. Cependant, la genette en cas de pénurie alimentaire peut parfois attaquer les basse-cours, les juvéniles pouvant faire des dégâts importants.

La genette atteint sa maturité sexuelle à l'âge de deux ans. La reproduction a lieu toute l'année, avec une gestation de deux mois. Les portées comportent généralement deux à quatre petits, allaités pendant quatre mois. Il n'y a la plupart du temps qu'une portée par an.

Même si l'animal fut probablement domestiqué par le passé, sa forte odeur musquée le réserve au seul environnement naturel.En France, la genette a longtemps été chassée pour sa fourrure. Aujourd'hui, elle fait partie des espèces protégées.